生肖亦称属相，“生”指出生，“肖”意为相，从根本上说，
十二生肖的形成,与
动物崇拜有关。我们的
祖先与这些
动物有着密切关系，生肖是在这些
动物与我们
祖先生命存亡的前提下逐渐形成的。除了图腾崇拜，生肖也是经常出现在
湖南西部民族中的一个重要事物，在今天
湘西人们仍然普遍采用
农历文化，也就是我们口中常说的
十二生肖代表的年节、季节与日。用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪来记录日历从而安排农业，这个看上去也十分的实用，每个农业活动从未误判和延迟,也
从来没有使用过
公历。在苗家人看来，龙能保护寨民的平安、赐人风调雨顺，牛力大体壮、吃苦耐劳是人们的好帮手，
猴子聪明伶俐是智慧的象征，公鸡打鸣为人们报时报点等等。
挑花图案中多将
十二生肖与
植物相结合，如：
双龙朝阳花、狗神
八角花、牛神
牡丹花等等，寓意平安
吉祥。