刺绣是一门繁琐的技艺。整个手工刺绣作品的完成，大致需要经过选择刺绣底稿、准备刺绣工具、配线设色、刺绣及完成后的绣品装裱、保养等过程。只有各个环节紧密相连、井然有序，才能完成一件绣品。传统的刺绣工艺主要有设计、上稿、上绷、勾绷、配线、刺绣、装裱等工艺。

刺绣——聪明能干女子的标志。按传统习惯，姑娘出嫁前要为自己准备嫁妆，即绣花壁挂、墙围、门帘、围裙、奶茶壶垫、端锅手套等将来操持家务必备用物，同时要绣制婚礼服。婚礼服注重头部帽饰，帽沿的正面及两耳帘部都用齐针绣，绣以精美的图案，衣着边沿装饰用锁绣针法。美丽的花纹，热烈中含有几份羞涩，穿在姑娘身上再合适不过了。因此，是否会刺绣成了衡量一个女子是否心灵手巧的标准。

汉代以后，刺绣技艺迅速发展，在宫廷有专设的绣画作坊，在民间则为姑娘媳妇必学的技艺。至明代形成了苏、湘、蜀、粤四大名绣，图样与针法奇丽多彩。

20世纪50年代以前农牧民的女孩从小就学习刺绣，女孩出嫁前都要给婆家的每一个人做一双“斯布登高咕拉”，是从娘家带给婆家全家的见面礼，从一般家庭看，也得做五十几双鞋和靴子，特别是给新郎做的靴子，就要更加细心，其造型和图案也就更要讲就，刺绣的技巧也更为精细。

这种绣技使图案呈现很强的立体感和浮雕感，显得粗犷、浑厚、古朴，衣饰经久耐用，又具有浓烈的艺术表现力，但耗时、费线费工。

它的特点是：单针单线，根据图案纹样，将丝线从轮廓的一端起针，到轮廓的另一端落针，挨针挨线，针脚并列均匀顺序排列，用彩丝线将图案轮廓布满。

挑绣、绉绣、叠绣等都是其他刺绣中没有的技艺。