“万字”图式可以说是民族共性和个性寓意的结合。织锦“万字”图式符号具有多民族融合的普遍性特征，被许多国家或者民族所共享。据《东西方图形艺术象征词典》一文阐述：“‘万字符'（梵语称幸福）是一个古老而且流传很广的符号图式。有些权威人士认为它代表太阳；一部分人士认为，它代表了太阳神战车的轮子，所以与太阳有些相似的象征意义”。代表光明、富足及福气的意义最早见于特洛伊，希腊人将其铸于钱币上，使其流传；出现在埃及也是到了托勒密时期才发现这种符号图式。在中国，“万字符”图式最早出现于道教的教徽，也见于道教创始人老子和其他道教圣人的手掌中显示其法力。在中国瓷器上与“如意”一起表达了人们幸福长寿的愿望。“万字符”图式在鄂西土家族织锦中也是常用的纹样，如万字流水是以“U”字纹为主体的纹样，表示源远流长，永不衰竭。