在各种蝴蝶艺术品中，最珍贵的是“蝴蝶画”。三四十年前，埔里人发明了利用蝴蝶的翅膀作画的工艺，即把蝴蝶的彩色粉翅剪下，整翅或剪割成不同颜色、不同形状的“翅片”，小心地以胶水粘贴在纸板上，缀成美丽的图案，这就是最初的“蝴蝶画”。后来，有人尝试着把粉翅依颜色不同而剪割成片，甚至细小成“线”，再以胶粘的方式来“画”出山水图，效果颇佳。以后“画”的内容愈来愈多、愈来愈复杂，于是，“蝴蝶国画”、“蝴蝶水彩画”、“蝴蝶油画”等等纷纷问世。当埔里的“蝴蝶画”首次在世界博览会上展出时，观众简直看得目瞪口呆。他们无法相信那线条细腻而流畅，画面复杂而美丽的“水彩”、“油画”和“中国画”，竟然是以蝴蝶的翅膀做“颜料”的！

由于蝴蝶的翅膀极轻，剪成片、线、丝后更是轻到呼口气都会飞起来，因此制作一幅那怕很小的“蝴蝶画”都要付出非常艰辛的劳动。作“画”时，艺术家必须全神贯注、屏息凝神，动作极其小心，不然，一条线还没有“画”出来，“颜料”就已“飞”光了。故此，“蝴蝶画”的价格十分昂贵，通常一幅一尺乘二尺的“画”要卖数千甚至上万元新台币（数百美元）。有一幅著名的蝴蝶画《拿破仑骑马图》，标价达数十万元；另一幅由三名艺术家合作完成的仿古名画《百骏图》，价值高达16000美元。据说，80年代台湾全岛有两万多人从事蝴蝶业。除埔里镇，台北市也开设有一些蝴蝶加工厂。每年台湾出口的蝴蝶标本和蝴蝶艺术品，创汇高达一二千万美元。