古代,
佛山民众对
道教、
佛教甚至
儒教的
经典角色和各种
手工业、商业行业树立的祖师都俗称“神”。所以,神像画指的是为道、释、儒
宗教崇拜的偶像和行业祖师绘制的肖像画。这些“神”是按
宗教或行业传说推测而塑造的,大多已人格化、世俗化,也有历史人物被神化了的,专供人们作供奉使用。神像画在
佛山木版年画生产中占有很大比重,是
佛山木版年画的重要内容和形式之一。这类神像画有一年一换的“年画”,也有经久沿用的“神像”,都有着强烈的
宗教或
民俗信仰的内涵。在长期的传承中,附加了广大民众祈求祛邪纳福得到保佑的意义,体现了劳动民众在苦难中企盼幸福,在贫困中希望富贵,在劣境中要求解脱的无奈寄托。神像画主要有《北帝》、《张天师》、《吕祖》、《
观音》、《关帝》、《华光》、《
玉帝》、《天后》、《龙王》、《龙母》、《紫微》、《魁星》、《太白》、《
八仙》、《
钟馗》、《三清》、《
孔子》、《
神农》、《鲁班》、《华佗》等。