盘王节是瑶族重要的传统文化活动，又叫“跳盘王”、“做盘王”、“还盘王愿”，以祭祀瑶族始祖“盘王”为主要内容，后来发展为纪念祖先庆贺丰收的民间节日。由于瑶族支系较多，各地举行盘王节的时间不尽一致，或夏历七月初七、七月十五，或秋后的十月十五、十月十六。1984年8月由广西区民委在南宁发起召开的有广西、北京、云南等省区市瑶族干部代表参加的座谈会上，经过与会代表的广泛讨论，一致认为“盘王节”民族特点突出，历史悠久，流传广泛，集中地反映了瑶族人民的历史传统和心理感情，决定把“盘王节”定为瑶族统一的民族节日，欢度时间为每年农历十月十六日。1984年农历十月十六日，全国瑶族代表在广西南宁市欢度首次全国性的“盘王节”，同时成立广西瑶族研究学会（1992年改名广西瑶学学会）并召开首届年会，开展瑶族历史文化研究，促进瑶族地区改革开放和经济与社会建设。此后各地盘王节内容更加丰富多彩，增加了现代歌舞、电影和物资交流，促进了瑶族内部以及与其他各民族的交流，使民族优秀传统文化进一步得到发扬。如1985年11月28日，在金秀瑶族自治县县城举行的瑶族“盘王节”大会及表演活动，出席代表及来宾共590人，表演人员150名，共表演几十种瑶族民间音乐舞蹈节目，观众达万余人。

盘王节又称“奏堂”、“还盘王愿”。过去在老挝、缅甸、泰国，一般在冬季农闲时节举行，各宗族有各宗族地，时间也不统一。自从中国瑶族于1984年统一节日时间后，消息传到欧美瑶人社区，欧美瑶人除了各宗族保留还愿仪式外，也按照中国瑶族的做法，每年农历十月十六日举行统一的节庆活动。有的地方如萨克拉门托市、波特兰市还共同修建盘王庙，里边供奉盘王神像和各姓祖先牌位。节日期间杀猪鸡，备办丰盛菜肴，请师公设坛请圣，奉上牲品。期间有歌舞娱神的节目。不过法事较以前简单，一天一夜即结束。祭毕，乡老、头人、师公、歌手及与会者一起会餐。席间交换讯息，共议如何弘扬传统文化、保护民族利益大事。

瑶族信仰盘瓠或盘王或盘古王，将其视为始祖，盘王节起源于对始祖的崇拜。盘王节历史悠久。古代盘王节，晋代干宝《搜神记》说，瑶族先民每岁“用糁杂鱼肉，扣槽而号，以祭盘瓠”。唐代，盘王节期间，挂盘王神像，供牲畜祭品，男女击鼓唱笙歌。清代之后，盘王节的娱人成分逐渐增强。而今之盘王节，冗杂繁琐的宗教祭仪已逐步改革，大操大办的破费之风也有所节制，歌舞内容得到继承、发展、提高，逐步成为瑶族人民欢庆娱乐的传统民族节日。节日期间，人们唱盘王歌，跳长鼓舞，男女青年还要耍歌堂，通宵达旦地对唱山歌，物色对象，情投意合者，互赠信物，以订终身。老年人亦利用节日交流生产经验，互相预祝来年丰收。节日期间，许多群众还带香菇、木耳、干笋、八角、药材等土特产到集会地点进行交易，商店、供销社、国有企业和附近的商贩也到集会地点举办商品交易会，促进商品流通；新华书店、农业科学技术人员和瑶族中的知识分子则利用节日聚会传播、交流科技信息；一些海外瑶胞闻讯亦赶来寻根访友，观摩助兴。