宋代雕版技术的成熟与普及，使用版画制作的门神逐渐进入百姓家中。加之元代戏剧、明清两代通俗小说深入人心，其中人物也被画为门神，如，燃灯道人、赵公明（《封神演义》），孙膑、庞涓（《东周列国志》），赵云、张郃（《三国演义》），李元霸、裴元庆、秦琼、杨义臣（《隋唐演义》），尉迟恭、薛仁贵（《征东全传》）等，还有不同朝代人物成对者，如伍子胥（仅有清代汉中年画中画伍员骑马杨鞭一幅，其他地方则无）、赵云、温琼、岳飞等。《吴县志》谓：『门神，彩画五色，多写温、岳二神之像，远多贩去。』赵公明，即赵公元帅、赵玄坛。《三教源流搜神大全》中称其能『驱雷役电，唤雨呼风，除瘟剪虐，保病禳灾』。燃灯道人，又称白脸传灯道人，系《封神榜》中人物。书中有诗曰：『一天瑞彩光摇曳，五色祥云飞不彻。鹿鸣空内九皋声，紫芝色秀千层叶。中间现出真人相，古怪容颜原自别。神舞虹霓透汉霄，腰悬宝录无生灭。灵鹫山下号燃灯，时赴蟠桃添寿域。』

老河口木版年画是荆楚文化的生动写照还可以通过一些神祇崇拜体现出来，而燃灯道人就是其中一位。燃灯道人最早出现在《封神演义》中，他所住洞府为灵鹫山元觉洞，为阐教副教主，大罗金仙。他本身是元始天尊的徒弟，得道混元初，只是元始天尊为教祖，后来许多弟子都是燃灯道人代为传授的，所以燃灯道人既算其他门人的老师，又算师兄，各代弟子相差千岁有余，所以感恩的称呼其为老师。传说他后来化胡为佛，称燃灯佛，地位尊贵。说起这位仙人，真可谓是“神仙班首，佛袓源流”。但老河口木版年画中为何从未称其为燃灯佛？这是因为老河口毗邻道教圣地武当山，道教信仰在当地比较普遍。老河口市西关至今还保存着唐朝武德年间的元妙观，至今香火不断。对道教文化的推崇，使得老河口年画艺人一直称燃灯古佛为燃灯道人，这一称呼至今未变。

《封神演义》故事。殷太师闻仲奉纣王命，兵伐西周，周武王得燃灯道人、姜子牙辅佐，屡败闻太师，最后闻仲兵败回朝，姜子牙伏兵于绝龙岭，闻入伏战死。图中闻太师被黄天化、木吒、杨征、哪吒等西周神将围困于核心，姜子牙、燃灯道人于云中观阵。

门画来源于门神，起源于汉代。最早为神荼、郁垒，传说中能治恶鬼的神；虽属神祗，但人们并不祭祀他，而把他悬贴在门上，用以镇宅、驱除妖邪鬼怪。门神历来多指钟馗、秦琼和尉迟恭。钟馗是传说中的人物，秦琼、尉迟恭则是唐初著名的武将，这三人都有一段令人遐想的传奇故事。抗日战争期间，革命的美术家利用民间贴门神的习俗，创作了一些现实题材的门画，如《讲究卫生、人兴财旺》（古元作，1943年）、《军民合作，抗战胜利》（彦涵作，1944年）、《战斗英雄、劳动模范》（张仃作，1947年）等，天津人美社于1954年建社后,也出版了不少现实题材的门画，如《开花结果》及《合作丰收》（张凭作，1959年）、《和平幸福》（单应桂作，1959年）、《相互支援》（陈谷平作，1959年）、《新龙凤呈祥》（中央工艺美院集体创作，1960年）、《四喜庆丰收》（林曦明作，1960年）、《工农联盟》（徐云作，1961年)等，80年代改革开放以后，年画中的门画虽也有些现实题材，但在出现了秦琼、尉迟恭的画像以后，农村的年画市场就像开了锅一样沸腾起来，有的地方甚至呼喊着“有卖真门神的了”。许多乡镇集市形成抢购现象。这一对曾经给唐太宗把门驱鬼的武将成了年画市场的宠儿。相当多的出版社在年画选题中都大量印刷秦琼、尉迟恭的门画。同时又将燃灯道人和赵公明、孙膑和庞涓、萧何和韩信、吕布和周瑜、关羽和张飞、武松和周处、雷横和孙立、孟良和焦赞、岳飞和郑成功、梁红玉和穆桂英、杨文广和岳云等都列入门神榜上。画面中所有门神都是身着盔甲、手持重兵器，威风凛凛，有的门神还将眼珠瞪到眼眶外，致使有的读者反映：农村婴童见了骇怕。后来，又发展到把门神的“职责”改变，画中虽还是两员武将，但标题和背景已成为“恭喜发财”、“迎祥如意”、“大吉大利”、“福喜到家”、“瑞气盈门”等内容。