水族极富特色的年节是“端节”。端节在水历的十二月到二月，是水家阖家团圆的日子。节日里，水族民众穿着马尾绣盛装，一起到端坡上看赛马、吹芦笙和打铜鼓。赛马是重要节日中必不可少的节目。在这种有着浓厚民族气息的节日里，可以发现马和水族民众早就有了极深的情感，因此马尾绣艺术就一直存在于水族民众的生活之中。其厚重的文化价值和美学价值，使其于2006年5月20日正式成为第一批国家级非物质文化遗产。其中最能体现马尾绣工艺水平的背扇纹样具有丰富的语义：视觉符号的抽象形态蕴含着先民对多子多福和幸福生活的强烈追求。水族民众通过纹样线条有规律地组合表达了对大自然淳朴的认知和审美，色彩斑斓的马尾绣纹样以丰富的传统文化为素材，体现了水族民众对祖先和自然的崇拜。精美的纹样包含着古老的文字、动植物变形图案以及生产、生活场景，真实地反映了水族的传统文化和传统艺术。