为了开阔视野,以求更大的发展。1988年叶水云考入凤凰职业中专美术专业系统学习,毕业后留校任教,并创办了校土家织锦研究所。2001年又毕业于湘西州教师进修学院美术专业，之后主要从事土家织锦的研究、教学和制作工作。叶水云根据民间的“抠斜”原理，创造性的运用了“半格工艺”技法，即一格（颗)单元中同时采用两组不同色纬的填充，大大地丰富了土家织锦的表现手法。2000年叶水云制作的土家织锦传统图案《岩墙花》及反映现代题材的《人类、和平、进步》两幅大壁挂作品，在湖南省首届民间工艺美术大奖赛中均获金奖。2001年湘西州委、州人民政府授予她“文学艺术创作突出贡献奖”。湖南卫视及河北省电视台拍摄了以介绍叶水云为主的专题片《湘西土家织锦》。2005年12月，在“湖南省民间工艺美术产业发展高峰论坛暨湖南省民族民间工艺美术委员会成立20周年庆典”大会上，叶水云荣获“湖南省十大艺术门类杰出传承人”荣誉称号及“湖南省民族民间工艺美术杰出成就奖”。2006年叶水云制作的的土家织锦《宴乐狩猎水陆攻战图》被中国国家博物馆收藏。2007年1月，在国家发展和改革委员会主持评定的第五届“中国工艺美术大师”会上，受到全国人大副委员长李铁映.国务院副总理曾培炎及国家发改委副主任欧新黔等国家领导人的亲切接见。叶水云是叶玉翠传人中的佼佼者，土家织锦的杰出代表。