汤谷是太阳居住的地方，10只太阳都栖息高300里的扶桑树上。它们每天轮流升起，一只返回来了，另一只又接着出去。每一只太阳升起时，都由一只名叫金乌的大鸟背着。扶桑灯上的那只大鸟，就是金乌。它每天负责把太阳背着上天空去巡游一圈，然后返回扶桑树，再背另一只太阳出去。

历史文化是运动的、积累的，深层文化的变化由社会存在所决定。特别是由于战争或采用他族文化形成新的文化层，原有的文化不会分崩离析，骤然消失，许多有生命力的文化元素依然被保存下来，或通过不同文化碰撞而相互促进发展。萨满文化产生于旧石器晚期，其思想文化体系依然是图腾文化和巫术文化，其产生的社会基础是以渔猎为主，采集为辅的生产方式。它同属于更高层次的黄河文化区以农业经济为基础的太阳文化，在数千年文化历史中发生文化碰撞和融合，你中有我，我中有你，包括对太阳及扶桑树的崇拜、相同的宇宙观和天穹观、相似的萨满和巫文化等等。而萨满文化中的魂化观念、天穹观念、神性观念，也都融汇于“天人合一”的传统思想。

中国古代民间故事与出土实物中，太阳总是与金乌或扶桑树联系在一起，月亮总是与蟾蜍、玉兔与桂树、娑罗树联系在一起，都是以日、月东出西没圜天运行生生不息的观念，反映人类生命意识。月亮之中，蟾蜍是母体阴性符号，捣药的钵也是母体符号，兔是子神、繁衍之神符号，桂树、娑罗树是若木生命之树符号（古书记载太阳东出扶桑，西落于若木），通过由这些符号组成的一个传承发展数千年的民间神话故事，不难看出祭月拜月的主题，这也是八月中秋节民间美术作品的主题内涵。

《山海经•海外东经》云：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《大荒东经》又云：“汤谷上有扶木（扶桑树）。一日方至，一日方出，皆载于乌。”

釉陶樽是匈奴时期反映古代传说和原始宗教的作品。浮雕技法以模印成形后贴附于器坯，稍加修整，挂卜釉烧制。浮雕反映了上古神话故事，包括玉兔捣药、怪神和三足乌、扶桑树等，还有神女、西王母以及牛首人身的炎帝形象。“神话虽然不是历史，但却可能是历史的影子，是历史上突出的片段的纪录”。