一般年画的制作，早期多为单纯手绘，能自行起稿创作者称为“硬戳笔”，需要有较坚实的造型能力。多数年画皆依粉本影摹，将传统的画稿采取类似今日小学生写仿影的方法大量复制，但仍然费工费时，这类早期的作品已鲜有流传。后来则多以半印半画和完全水印套色的方式生产。半印半画者线描和基本色彩皆为雕版印刷，画中天空水面等大片部位或细部装饰则由人工涂染勾画，特别是脸部更需在墨线上涂粉和描眉画眼，称为粉脸。杨柳青年画多用此法，武强年画中亦有采用此法制作者，但画风一般较为粗简，有中堂、贡笺、四扇屏等多种形式。中堂画多为大人物，如古人雅趣中渊明爱菊及美人之类，或三星、和合等吉祥形象。贡笺篇幅较大，可表现众多人物和复杂情节。四扇屏多以连环画面表现戏曲故事，人物较多，画面热闹。

较大年画商号常年作“春版”、“伏版”，印刷制作精致考究，因此套版较多。有“墨线”、“槐黄”、“水红”（或“木红”）、“章丹”、“苦绿”、“葵紫”等色版，有的还要加“套金”、“水墨”两版，可达六、七版（色）。有的为使印刷精细，还需加添色块小版。

刷好画稿后，将板子放在阴凉处自然晾干，不可烘干，以免画版变形。大约需要三天左右的时间，板子即可晾干。为了方便刻版，年画艺人会用棉花籽油在晾干后的画版上刷一遍。这样不但使贴上去的画稿更清晰、明亮，而且更易于下刀刻版。

一般年画的制作，早期多为单纯手绘，能自行起稿创作者称为“硬戳笔”，需要有较坚实的造型能力。多数年画皆依粉本影摹，将传统的画稿采取类似今日小学生写仿影的方法大量复制，但仍然费工费时，这类早期的作品已鲜有流传。后来则多以半印半画和完全水印套色的方式生产。半印半画者线描和基本色彩皆为雕版印刷，画中天空水面等大片部位或细部装饰则由人工涂染勾画，特别是脸部更需在墨线上涂粉和描眉画眼，称为粉脸。杨柳青年画多用此法，武强年画中亦有采用此法制作者，但画风一般较为粗简，有中堂、贡笺、四扇屏等多种形式。中堂画多为大人物，如古人雅趣中渊明爱菊及美人之类，或三星、和合等吉祥形象。贡笺篇幅较大，可表现众多人物和复杂情节。四扇屏多以连环画面表现戏曲故事，人物较多，画面热闹。武强年画的半印半画作品中亦有极精美之作，如现今收藏于美国芝加哥田野博物馆之吉庆斋画店所制的美人画《富贵长绵》，开脸技术十分精湛，色彩雅致，其水平不在杨柳青细活之下。此种年画有的需要装裱，不独春节美化住室，诸如麒麟送子、和合二仙、三星图、招财进宝等画幅，还可为装饰婚嫁喜房、老人庆寿及祝贺商店开业之用，因加工较多，制作讲究，售价亦较为昂贵。这类作品多与杨柳青年画有互相影响关系，甚至有的画样也雷同。可能是为了降低成本，后期将原为半印半画粉脸加工的作品，略去了人工彩绘一道工序，改成只用色彩套印，由于原版线版水平甚佳，画中形象反而保留了原作面貌。如上海图书馆藏之《天汗山》、《铁冠图》、《周遇吉别母》等即属此类。

因为年画的产销量大，印数要多。为了使画版耐久，增加使用的时间，线条刻出后，还要栽线。栽线是按“连点成线”的道理，用窄而短的小平刀沿立刀刻好的线条，垂直向下顺打一遍。一般深为二、三毫米。太浅，失去栽线意义，太深，会使细线剥离，断线致残。