年画根植于广大民间，题材丰富，内容诙谐，是我国民间文化发展的重要表现形式之一。从历史渊源看，年画的起源至少在北宋时期就已经出现端倪，一种类似于年画的民间美术形式被称为“纸画”。宋代文人孟元老在《东京梦华录》中就有关于“纸画”的记载，展现了当时家家户户贴纸画的热闹场景，“相对梁家珠子铺馀皆卖时兴纸画，花果铺……”。虽然这种艺术形式主要流行于民间，但向来传承有序，并在历代的文人记述中多有体现。如明代刘若愚在《酌中志》也有一段相关记载：“冬至后，室内多挂《绵羊引子》画帖，司礼监刷印《九九消寒图》。”可以推断明代称年画为“画贴”。清朝道光年间，文人李光庭在《乡言解颐》一书中写道：“扫舍之后，便贴年画，稚子之戏耳。”年画由此定名。作为民间艺术形式之一，年画不仅十分具有代表性，而且历史悠久，可以作为一种典型的研究对象来探讨非物质文化遗产的流传与保护。