清末民国初期，山东沿黄河南部和中部以及黄河入海口的各县，棉花产量均有大幅度提高。《山东省志•纺织工业志》第一篇《棉纺织》第一章《棉纺》记载：“自14世纪后期，山东开始大面积植棉，带动了民间手工棉纺织业的兴起，直至20世纪60年代，棉纺织业始终居山东纺织工业的主导地位。”清末随着洋布的大量涌入以及民族纺织工业的发展，手工织造的民间织锦受到了冲击。时至1953年农村实行农业合作社以前，鲁锦一直是农村重要的家庭副业，鲁锦有职业布匹商人从事收购，贩卖全国各地。因此，织锦依然非常普遍，《嘉祥县志》记载：“方圆几十县，织机二十万”。以嘉祥为例，嘉祥民间的手工织机曾经达到14000多台，纺棉车100000多架，三四户就有一台织布机，每户有两三架纺棉车。生存状态相对封闭的鲁西南农村，鲁锦依然是重要的经济收入来源，这成为鲁锦能够幸存的土壤。