以上染色均为冷浸染或热煮染，染色时一般都必须添加碱性的石灰水、桐籽壳灰或草木灰水助染。染液的酸碱度一般以手试感觉到打滑即可，约PH值9-10为宜。添加媒染制剂是使植物染料的色素在棉纱上固着并显色，因许多植物染料本身就含有媒染因子，不同的媒染剂可显出不同的颜色,通常使用的媒染剂有铝、铁、铜、锌等，均属金属盐类。实际上民间的所谓媒染剂比较简单,明矾是铝媒染剂,而铁锈加醋煮沸就成铁媒染剂等等,来源自然。染色后的织物纱线大多数还需露天放置2-3天加以稳固。

苏木，又称为苏方木或苏枋，豆科，常绿乔木,内含隐色素,能在空气中迅速氧化成苏木红素，多产于南方,贩卖于“五溪”。将苏木劈成小块后，放置锅中，渗水煮沸。待汁浓后,以纱线放进浓汁浸泡,经过-定时间,取出阴干。添加不同的媒染剂可得到不同的颜色，加明矾（铝媒染剂)可得到火红色，色红鲜美，经久不退，俗称深红。若再加铁媒染剂，又可得到深紫酱红或褐色。若要染淡红色，汁不必煮浓，放纱线染之，自成淡红。