原来这首山歌是一只母羊唱的。皇帝气得全身发抖，立即命令侍卫张弓搭箭，向羊群射去，一支箭射中了母山羊的腿。但山羊仍骂不绝口，直骂得喉咙都哑了。皇帝无奈，只好葬完祖宗就跑了。他还没有回到京城，就被人推翻了。那只被射伤的母山羊，一直蹲在山顶上，不断骂皇帝。不知过了多少年，就在一个雷雨交加的晚上，这只母山羊突然化为一只石羊，久而久之，人们便把这座山叫羊山。羊素以温驯善良著称，在这里却被赋予了敢与皇帝对抗到底的顽强性格与不屈不挠的斗争精神，显然是人们崇敬羊而把它神化了。人们把一座山当作羊的化身，让它永远矗立在人们的面前，让人们世世代代崇拜它、记住它。对图腾物的美化、神化，这是图腾神话的一般规律。这是图腾氏族理想的外射。至于山羊与皇帝斗争之类的情节，是这个图腾神话流传过程中，人们加上去的，这是氏族社会氏族斗争的反映。显然，《羊山的传说》已经不是最初产生时的面貌，是经过阶级社会的人们加工过的。不过，作为图腾神话的影子还是清楚的，特别是壮人对山羊的崇拜感情。

在五彩缤纷的世界里，树是绿的，花是红的，天是蓝的，草地上的羊群有白色、黑色、花色……自然界的山川、草木、蔬果、飞禽、走兽等万事万物都有它们各自的色彩。在黑白照片和黑白电影里，只有黑、白、灰二色，没有红色，没有绿色，也没有其他任何一种颜色；而在彩色照片和彩色电影里，却能看到五彩斑斓的世界，缤纷绚丽的色彩。因此，我们概括地把色彩分为无彩色和有彩色两大类。

近代羌族地区的畜牧业以养羊、牛、猪为主。靠近汉族地区以养猪为主，靠近藏族地区仍以养牛（或牦牛）为第一位。养羊一般成群牧放，晚上赶回关在碉房（住房）底层的圈栏内。也有在山上牧地搭建圈栏，白天放牧，晚上赶回圈栏的。牧羊人则带上猎枪，住在羊圈旁的草棚内守护羊群。牧羊本是古羌人的主要产业，羊在羌族生活中至今占有重要地位，羌人对羊怀有特殊的感情。所以，每逢重大节日，仍要祭祀牛王菩萨和羊神。还有一首广为流传的《放羊歌》：“正月放羊是新春，早放羊，早起身，羊儿吆喝前面走，露水打湿脚后跟。二月放羊是春分，遍地草儿绿茵茵。羊儿不吃山中树，爱吃地上草青青……”歌词从正月一直唱到腊月，历数放羊的欢乐与艰辛，也流露出牧羊人对羊儿的感情。

说到羌族的文化內涵，就不得不谈及羌人的自然崇拜观，二者紧密相连。古羌人对于自然图腾崇拜的观念来源于他们所生活的环境条件。在远古时代，古羌人“逐水草而居，以游牧为业”，“依山居止，垒石为室”，大山、草地、羊群因为和其生活密不可分，都成为他们所崇拜的对象。其中，羌民族的“神林崇拜”、“祭山会”（羌语“苏布士”）便反映了羌人崇尚自然、热爱自然的天人合一的纯美情感。此外，羌族先民还认为“大地成后，地皮上的水又生长出草，生长出树，生长出五谷，生长岀飞禽走兽，于是就有了地上的万物。”