原来这首山歌是一只母羊唱的。皇帝气得全身发抖，立即命令侍卫张弓搭箭，向羊群射去，一支箭射中了母山羊的腿。但山羊仍骂不绝口，直骂得喉咙都哑了。皇帝无奈，只好葬完祖宗就跑了。他还没有回到京城，就被人推翻了。那只被射伤的母山羊，一直蹲在山顶上，不断骂皇帝。不知过了多少年，就在一个雷雨交加的晚上，这只母山羊突然化为一只石羊，久而久之，人们便把这座山叫羊山。羊素以温驯善良著称，在这里却被赋予了敢与皇帝对抗到底的顽强性格与不屈不挠的斗争精神，显然是人们崇敬羊而把它神化了。人们把一座山当作羊的化身，让它永远矗立在人们的面前，让人们世世代代崇拜它、记住它。对图腾物的美化、神化，这是图腾神话的一般规律。这是图腾氏族理想的外射。至于山羊与皇帝斗争之类的情节，是这个图腾神话流传过程中，人们加上去的，这是氏族社会氏族斗争的反映。显然，《羊山的传说》已经不是最初产生时的面貌，是经过阶级社会的人们加工过的。不过，作为图腾神话的影子还是清楚的，特别是壮人对山羊的崇拜感情。