织锦的发生、发展直至登峰造极，是历代帝王和上层社会主导的结果。这种主导表现为他们的政治和审美的追求。在政治上他们要求通过纹样图案的不同来体现官阶爵位的等级；审美上他们要求通过锦品精美程度的高低来显示服用者的身份和地位。因此，他们对织锦的投入不计成本，“织之用功重，其价如金”。但是，在贫穷的少数民族的民众中，织锦的这种功能定位被改变了。他们将织物的实用功能提升到首位，同时又将织物的审美功能置于突出的地位。土家姑娘花上数百个日日夜夜编织出的“土花铺盖”（西兰卡普），要求紧密厚实能用上一辈子，同时作为嫁妆又要求精美超凡以显新娘的心灵手巧，可谓实用性与审美性的完善结合。