古人云：锦，织彩为纹；绣，刺彩为纹。这里说的“织彩”，是指将彩色的经线和纬线按设计要求交织出显现各种花纹的织品，而“刺彩”是指将牵有各色丝线的绣针按设计在织物上勾绘出为原织物增色添彩的花纹图案。技术手段的区别在于，锦是“织”出来的，而绣是“刺”出来的。也就是说，织锦的显花技术是内在的，是与纺织的工艺过程同步甚至同一的；而刺绣的显花技术是外在的，是对已成织品的一种美的添加。