羌族中残存着图腾崇拜的遗迹，较普遍的是羊图腾崇拜的遗迹。这主要表现在：据说羌族自称“尔哶”，“尔哶”与羊的叫声相近。传说在羌人与戈基人的战斗中，羌人均在颈部悬羊毛线作为标志，这实际上是模拟羊的形状。至今羌民在参加祭山大典时，还要由释比分别在他们的身上系上羊毛线，以示与羊同体。羌族在丧事中用羊作“死者替身”、“为灵魂引路”的习俗，以及各种祭典中杀了羊、撒羊血、不准吃羊肉，或烧成灰，或弃之野外等，可能都是原始社会的图腾崇拜遗迹。古代羌民曾以畜牧业为生，羊是牲畜中与羌民关系最密切的动物，因此有可能把羊当作与自己有着某种血缘关系的动物而奉为“图腾”，对其加以崇敬和保护是很自然的。

“卡斯达温”（铠甲舞）是羌族民众世代相传的一种古老的祭祀性舞蹈，主要在祭祀祖先时跳。“哈日”是古羌人征战、演兵的舞蹈，由各寨首带领民众在文化空间举行。“羊皮鼓舞”是羌族祭山大典时跳的原生性祭祀舞蹈，释比作法时也要跳这样的舞蹈。“莎朗舞”有几种跳法，现在流行的是羌族的锅庄，意思是围绕锅庄又歌又舞的一种舞蹈形式。莎朗舞是茂县西湖羌寨每年农历五月初三至初五举行“瓦尔俄足”（妇女节）这几天跳的祭祀歌舞。关于羌族的“瓦尔俄足”和“莎朗舞”，本书其他章节中有专门论述，在此不赘述。

击鼓、舞蹈、演唱是释比做法事的基本形式。羊皮鼓舞是祭祀和法事的主要活动之一，分为独舞、对舞、集体舞。独舞由释比一人跳，其动作灵活多变，主要是在请神祈福、祛病消灾、招财进宝和修建房屋的法事中。独舞和集体舞主要用于节庆和婚丧活动中。像羌族的祭山大典、牛王会、瓦尔俄足、羌历年、春耕前和秋收后等祭祀活动，释比都要带领寨民跳羊皮鼓舞。跳舞的人数没有限制，视情况而定，大多数情况为20人。由一名有威望的释比头戴插着野鸡翎羽和彩色纸条的金丝猴皮帽，持神杖和盘铃，念咒语、挥法器为先，其他村民紧随其后，一手持单面羊皮鼓把手，一手挥鼓槌敲击起舞，走一些简单的队形。整个舞蹈鼓声和铃声相交，动作敏捷、矫健、激烈，节奏明快，烘托出一种严肃紧张而又热烈的气氛。以鼓伴唱时，鼓点以比较单一的节奏循环往复，舞蹈少，动作小；以鼓伴舞时，鼓点节奏沉稳热烈，丰富多变。