森林文化是彝族文化的重要组成部分，森林文化为撒尼刺绣纹样提供了创作资源。彝人对森林的崇拜信仰之心、对森林的利用感恩之心和对林人共生的祈愿之心，在撒尼绣娘的针线下，全都织就成精美的纹样装饰着撒尼人的服饰和生活。撒尼刺绣文化的内涵是彝族文化中森林文化的直观表达，这些纹样释义撒尼人对自然的敬畏和对生命的关照，表达撒尼人的生存智慧和生存方式，是承载撒尼文化的符号元素，是了解撒尼文化的实物资料，也是撒尼刺绣成为国家级非物质文化遗产的魅力所在。