“鹭鹫踩莲”是土家织锦中十分生动的纹样，它由两只鸟对应组成。鸟对于土家族来说非同一般。酉水流域受楚文化影响很深,而且楚人也是土家族构成中不可小视的一部分。楚人以凤为图腾。《白虎通·五行篇》记有:“其神祝融，……其精为鸟，离为鸾。”《山海经﹒海内经》认为:“女床之山……有鸟焉，其状如翟,而五采文，名曰鸾鸟,见则天下安宁。”鸾凤之鸟对楚人有保护之功能。所以，在湖北、湖南出土的众多文物里，特别是织锦中，各种凤鸟图样出现的最多。然而，《新华字典》注释:翟即“长尾山鸡。”因此，凤鸟的形象基本上以山鸡大同小异。土家族也崇信凤鸟，传说是凤鸟养育了“八部大王”，在威严的“摆手祭祖”中，就要高举龙凤大旗。1982年在湖北江陵马山一号楚墓出土了一件战国中期的“对凤对龙纹绣浅黄绢面蚯衾”，共五幅，花纹由八组左右对称的龙凤纹组成。1972年湖南长沙马王堆一号墓出土的西汉“香色对鸟菱纹绮”楚锦，锦面为平纹地起斜纹花，花纹在耳杯状菱形内填饰对鸟纹和变体花草纹,雅致新颖。而两幅绢、锦上的凤鸟造型及画面构成与土家织锦“鹭鸶踩莲”十分相似，其三者的内在联系及传承是显而易见的。显然，“鹭鸶踩莲”是“对凤对鸟”图样的变异，是远古土家先民风鸟图腾崇拜的遗风。“鹭鸶踩莲”织锦在现代民间见得不多，所见到的大多数都为清代遗存。