钩纹，是土家织锦中十分普遍的纹饰，也是见功夫的纹样，在土家织锦中是出现频率最多的一种传统装饰纹样，以钩纹为主体的装饰纹样占斜纹彩色西兰卡普传统图案的六分之一左右，并逐渐发展成为有序、成熟的完整体系。按钩形的数量来分，有八钩、十二钩、二十四钩、四十八钩和双钩等；以钩纹中心图案来分，有箱子八钩（妥毕八钩）、花瓶八钩、盘盘八钩、万字八钩、金莲八钩等。同时由于织锦用途与织造艺人的不同，也产生了幅面及颜色不同的更为丰富的土家织锦。

土家织锦的钩纹系列确实有某种与祖先神灵类似的象征意义。酉水流域的土家族目前虽然没有明确的“图腾”标志，而这里的钩纹却有着类似“图腾”的性质和作用。它是土家民族远古的崇拜神物，只是在历史的进程中被“淡化”和“转移”，朦胧地保留在土家人们的心中。土家织锦的图案样式，不仅潜藏着民族渊源的轨迹，而且在隐喻民族文化的意义上，形成了别具一格的直观化的艺术语言，构成了深层民族文化心理结构的寓意，表达了土家人的审美情感，具有独特的文化和审美价值。