正式的祭祀活动必须在供奉有土家族先祖“八部大王”和“土王”神位的“摆手堂”才能举行，而且还要由神人合一的土老司“梯玛”主持。但简易的祭祀活动可以在一村一寨，甚至一家一户开展，场地随意，程序相对简略。所以在酉水流域一带的许多土家村寨，也有在自家堂屋“神龛”的“家先”（即本家祖先的神位）前面安放一张桌椅，再在桌椅上搭设一块四十八钩的土家织锦，“摆手”就在四十八钩前，或围绕四十八钩展开。显然，在自家“家先”中只设有“天地君亲师”位和本家历代祖先的神位，而没有土家族供奉的“族神”。因此，这里的四十八钩已不再是普普通通的织锦被面，从某种意义上它替代了神圣“摆手堂”的功能，起到了“扮演”土家先祖“神位”或民族“图腾”的角色。有的地方即使是在“摆手堂”前跳“摆手”，也还会将神坛前供奉的四十八钩视为神物。正因为四十八钩图纹是太阳的形象，火的形象，象征民族的祖先，神灵的意愿，它兴旺种族，祈子求昌，驱秽避邪，禳灾纳吉，而成为土家族远古的崇拜神物。土家织锦四十八钩图纹所表现出来的这种民族精神，是土家人民物质文化和精神文化结合的产物。其中的太阳形象不论是“生殖信仰”还是“祖先崇拜”，它对民族繁衍、艺术发展和社会进步都产生了深远的影响。历史的发展使一些文化内涵隐藏于某种物化形态之中。在以农耕经济为主体的土家社会环境中，四十八钩实现了对原始文化的超越和人类在审美创造中的自我复现。