工艺美术行当有句老话，“远看颜色，近看花”，也就是说，就大效果而言，颜色比纹样更重要。丝绸用色除受到单纯的审美因素影响以外，还是复杂的文化背景在丝绸中的物质体现。不同时期对丝調颜色的喜好各不相同，到了金元时期，尤其是元代，对颜色的重视超过了其他任何年代。虽然金元时期丝绸的用色十分丰富，但白色在元代最为风靡。帝王的旌旗、仪仗、帷幕、衣物常为白色。《元史•舆服志》中有白纱、白罗、白绢、白绫、白纻丝等各种白色织物。连马可•波罗的游记中都记载了元人对白色的推崇：每逢新年，举国衣白，四方贡献白色的织物、马匹，人们互赠白色的礼物，以为祝福。白色的风靡与蒙古族的好尚直接有关，对此元人一语道明：“国俗尚白，以白为吉。”事实上，不止蒙古族，北方民族建立的王朝，多流行雪白之色。在辽金元时代，不仅服饰尚白，连陶瓷也以白色为贵。究其原因，应与北方少数民族多信奉萨满教有关，因为萨满教中，白色是善的象征。事实上，倘若不算织金锦，元代的织物大多是一色纯素的。除了白色，官府使用的丝绸，蓝色所占的比例很大。不仅在衣物上，书画的裱褙也应用极多。蒙古的尚蓝，在妇女服饰中表现得更加明确，13世纪中叶出使蒙古的法国教士曾有相关记述。鲁不鲁乞《东游记》中有记载：“所有的妇女都跨骑马上，像男人一样。她们用一块天蓝色的绸料在腰部把她们的长袍束起来，用另一块绸料束着胸部，并用一块白色绸料扎在两眼下面，向下挂到胸部。”同白色一样，他们喜好蓝色，也与萨满教有关，萨满教尊天，因尊天而重天色，因重天色而尚蓝。除了蓝白两色，褐色丝绸是元代官府作坊数量最多的产品。在各种颜色中，褐色是色相最丰富的一类，深浅浓淡，变异最多，《碎金》中记载的褐色高达20种：“金茶褐、秋茶褐、酱茶褐、沉香褐、鹰背褐、砖褐、豆青褐、葱白褐、枯竹褐、珠子褐、迎霜褐、藕丝褐、茶绿褐、葡萄褐、油栗褐、檀褐、荆褐、艾褐、银褐、驼褐。”这个数目远多于其他色。关于部分褐色如何调配，在陶宗仪的《南村辍耕录》中有细致的说明。其他如红色、绿色的丝绸都不少，唯黑色寥寥。可见元代统治阶级贱黑，根源还是在于萨满教，黑白相对，因尊白而厌黑，蒙古族至今认为，黑是不祥之色。但在民间，黑色丝绸数量较多，和庶人百姓占了人口的绝大多数有关。除了注重色彩的寓意，元人关心的是单色织物本身色彩的艳丽和各单色织物之间的色彩搭配，这应该与当时尊贵又令人执迷追逐的“一色服”——质孙服有关。质孙服是当时最尊贵的一种服装，用于帝王的大宴，赴宴者都要穿同色的服装。综上所述，金元时期，丝绸色彩丰富，寓意明显，蓝、白两色空前受宠。