综上所述，将侗锦分为素锦、彩锦和绣锦的观点有待商榷，因为素锦和彩锦的分类依据主要是所使用的纱线材料的颜色和侗锦最终呈现出的视觉效果，而绣锦表示的则是一种不同的加工方法，三者并不构成一种并列的关系。我国的织绣艺术源远流长，根据创作手法的不同分为了绣、印、染、挑、贴、扎等多种类别，因而也出现了大家所熟知的织锦、刺绣、染印、挑花等艺术品类，这些品类由于流传地域的不同而形成了不同的艺术风格，特别是在在少数民族聚居地区，更出现了特有的制作工艺与表现手法，对各个类别的表述和界定也有所不同。侗族的很多民间工艺品上都是织、绣并用，根据张柏如的考察，认为侗族最秀丽的织锦在通道，最华丽的绣锦在贵州。

传统的侗锦一般分为素锦与彩锦两种。前者是采用黑白两种颜色的棉线编织而成；而后者则是采用黑白两线与彩色线编织形成。同时也可以依照用途不同将其划分成：日用锦、寿锦、法锦等。一般来说，日用锦主要侧重在生活用品层面，常见有床单、服饰等；而寿锦则是铺垫在人死之后的棺材之内；法锦是指专一用在祭祀时的挂单、法毯等。在不同区域，侗锦的编织工艺、色彩配搭以及编织图形等是有很大差别的，一般分为两种。

“采用民俗事项和艺术风格为综合分类依据，强调民间艺术的人文特征因素，注重民间艺术的观念、民俗用途和艺术的样式，民间艺术可以分为三大类别：以欣赏、装饰和点缀生活环境为主的品类；结合民间传统礼仪和岁时节令的品类；以日常生活为主的品类。”从这一分类标准出发，侗锦属于以日常生活为主的品类，主要的社会功能在于满足人们日常生活的需要，除此之外，传统侗锦还承载着礼俗、审美及文化的功能。

传统的侗锦有“素锦”和“彩锦”之分。用黑白棉线织成的称为“素锦”；用黑白线和彩线交织而成的称为“彩锦”。根据用途的不同，又可分为：日用锦、寿锦、法锦等。其中，日用锦多用于床单、背带、衣饰等；寿锦专门用于老人死后垫棺；法锦则专门用于祭祀时作为挂单和祭师披挂的法毯等。