棉花属于
侗锦织造技艺的织料范畴，
棉花收成之后，经过进一步的加工，成为
侗锦织造最主要的传统材料之一。关于
棉花的加工方法，在《
天工开物》等古代
典籍中都有相关介绍。通道县的地理环境和自然条件适合
棉花的生长，在每年的谷雨来临之前，各家各户就开始忙于
棉花的种植。
棉花的种植和加工要能够保障家人穿衣及日常使用，做到自给自足，所以
侗族妇女十分重视
棉花的种植和收成，是否会
纺纱、织布也被视为衡量一个
侗族姑娘才能的重要方面。在
侗族村寨从
棉花的种植到收成，再到纺成线、织成布、进行
染色或将线织成锦，再做成衣服、被褥等，这些工作均由
侗族女性承担。《嘉庆通道县志》记载“通邑民风淳朴，男耕女织，冠婚丧祭之事，犹存古意。”“岁时节序及新姻家，亲友以物相饷遗，妇女取
瓜果刻
花卉结人物，糖渍暴干，美观而可口，以待
宾客，其余无他职业，惟勤于纺纴，或绩葛绩麻，间有纺棉以作布疋，平素无盛妆无闲游，有唐魏之遗风焉。”可见
侗族妇女的勤劳。