在南方广为流传着麻姑和彭祖的传说:古时候有个人叫彭祖，800岁的时候，子孙们为他大办寿宴，恰好麻姑经过，获悉是为800岁的彭祖过寿，认为是给小孩过寿，两人就开始对峙。麻姑给彭祖说见过一次黄河水清，彭祖未见过便让麻姑在下次黄河水清的时候来叫他一同去看。过了一二百年之后，麻姑来叫彭祖看黄河水清，知道彭祖已经死去，让其家人把棺材打开，尸体已经腐烂.拿出彭祖的未死之心，带去看黄河。站在黄河边，麻姑人叫彭祖看黄河水变清，彭祖的心化作滴滴鲜血滴入黄河，从此黄河水变得浊起来。“不到黄河心不死”的老俗话就是这么来的。湖北一带常有麻姑度寿星的故事，讲的是一个小伙子在九宫山下的十里长畈放鸭子，遇见美丽的少女正在对着水面梳妆打扮，得知是司长人间福寿的女仙，遂不见去向。小伙子百思不得其解之时，遇见一个女童引他来到刚才的女仙身边，女仙自称是麻姑，赐给他百年阳寿，若能在百年之内办成三件事:一是铁树开花;二是鲤鱼上树;三是人戴铁帽，便可成仙。小伙子便在此扎根种田，转眼已是百年。这天他走在田间，看到一个男子把铁冲担往地上一插，一个妇女顺手取下花头巾搭在了担尖上，他一下醒悟这就是铁树开花。又走到水塘边，看见一个提鱼的青年随手把捉到的鲤鱼挂在了塘边的一棵柳树上。他顿时一惊，这这就是鲤鱼上树。刚转身欲走，一个老农买了一口大铁锅，用扁担横在锅沿上，扛在肩上，因为锅很大，活像戴着铁帽子。他一下高兴起来，这就是人戴铁帽了。正想到这，五彩祥云飘到跟前，麻姑站在上面点化他成仙去了。