麦克斯•缪勒认为，在人类历史的早期，各民族之间在语言和宗教上有着最密切的关系，人们可据此找到宗教的共同起源，为各种宗教进行起源学上的分类。按照他的理论，亚欧大陆最早居住着三大种族：图兰人（Turanians，包括乌拉尔—阿尔泰诸民族）；闪米特人；雅利安人。与此相应则有三大语系。最初，三大种族各自构成一个统一体。以后，随着历史的变迁，他们各自分裂为无数的民族、操许多不同的语言，在宗教信仰上各有特色。缪勒相信，只要我们对各民族的语言、宗教神话、宗教术语（神的名称）、宗教生活和宗教制度进行比较研究，就可找到它们的共同性和类似点，从而发现各民族宗教的原始统一体，揭示出它们的共同起源。缪勒本人致力于雅利安人种各分枝的语言、文化和神话的比较研究以及雅利安人和闪米特人两大种族的宗教观念的比较研究，作出了举世公认的贡献。他推动大批学者走上了比较宗教学研究的道路。