错染中的
鸟纹，有些是如实模拟，能确认其名，如
锦鸡、
喜鹊、
麻雀、
燕子、斑鸠、
鹦鹉、
孔雀、
鹭鸶等；有的则只具有鸟形，分不清是什么鸟。它们多有
花草环绕，
大都张开嘴，或昂首啼啭，或窃窃私语，或比翼而飞，或背靠背像吵架的样子，生动极了，类似人的生活写照。鸟，是山居的少数民族姑娘快乐的生活伴侣，
鸟纹寄托着她们对生活的美好憧憬。在苗族中，
鸟纹也含有
祖先崇拜的
意蕴。如前所述，古歌中蝴蝶妈妈生出的12个蛋是由宇鸟孵化的。孵化出的万物中就有苗族的
祖先姜央。因此，鸟对于苗族是有恩的。鸟还可能是苗族先民中某些
氏族的
图腾。《
山海经•神异经》中说：“大荒之中有人，名欢头……欢头人面鸟喙，有翼，食海中鱼，杖翼而行。”类似的记述在
古籍中还有一些。“欢头”又作“欢兜”，相传为苗族先民的
首领。