贴年画是不少地方年俗中必不可少的一个程序，农村有句谚语：“有鱼有肉不是年，贴上年画才是年。”“过年”是中国古老而又最为隆重热闹的节日。甲骨文的“年”字为人背禾形，是丰收的形象。东汉许慎《说文解字》称年为“谷熟也”。《穀梁传》云：“五谷皆收为有年，五谷皆大收大有年。”为了庆祝这一年的丰收，迎接并预祝来年有好收成，于是人们就在“立春”前后的农历正月初一团聚，欢庆过年。“年”还有一说：它是一种会给人们带来坏运气的鬼魅，“年”一来，树木凋敝，百草不生；“年”一过，万物生长，鲜花盛开。所以，人们过年贴门神既有装点节日气氛的作用，也有驱鬼避邪的作用。同时满足了人们祈雨祈子、企望丰收、金榜题名，祈盼来年平安、吉祥、富贵等各种心理需求。