湖南隆回县虎形山瑶族乡水洞坪村一带的瑶族过“赶苗节”，与当地瑶族曾反抗封建统治的压迫有关。相传明代崇祯年间（1628—1644年），湖南溆浦县瑶族首领刘南山、卜连山和隆回县瑶族首领奉逐明等组织联合义军，聚集在两县交界的虎形山和老营坡一带安营扎寨。崇祯十七年（1644年）五月十五日，官军集结兵力，采取调虎离山计，乘夜伪装以送军饷为由，在120只山羊头上挂着灯笼，敲锣打鼓，朝义军寨前走去，义军不知其中有诈，纷纷出寨迎接，官军乘虚而入，从寨后破门直上，对义军进行突然袭击。双方在水洞坪一带激战3天3夜，义军寡不敌众，以致全军覆没，尸横遍野，血流成河。为纪念死难的英雄，每年农历五月十五至十七日，当地瑶族都从四面八方汇集一堂，祭拜英灵，后演变为民族传统节日。