首次“讨僚皈”由刘姓花瑶王主持，时间为农历七月初二至初四。最初在今虎形山瑶族乡大托村举行，后因大托过于偏僻，清末改在该乡茅坳村举行。“皈”意为“菩萨”，“讨僚皈”意即逃脱凶恶的菩萨。节日源于元朝末年，元军镇压世居在江西吉安府田卢一带的瑶民。当时，吉安瑶民遭受当地统治者赵、鲁二都统的镇压而四处奔逃，许多老弱妇孺逃走不动，在元军的追杀下，只好躲在鹅颈坪大丘黄瓜、白瓜地里；有些怀孕妇女因又惊又吓，加上连日奔走，致使胎儿早产，无奈跪地求饶。追兵见状禀报元军统帅请求赦命，统帅照准，在鹅颈坪大丘丢插令旗：“此处赦免，不准斩杀。”因此凡躲在鹅颈坪大丘黄瓜、白瓜地里的瑶民免遭杀害。花瑶祖先为了纪念这次幸免于难，当天起誓，“永传后代，要越过七月初二才能吃黄瓜、白瓜，如有违者则子孙不昌”（转引自奉泽芝《隆回瑶民》，载《湖南文史资料》第30辑）。自此，这些幸免的瑶民后代每年七月初二前禁食黄瓜、白瓜，并在每年的这个时候举行纪念性集会。