撒尼人春天多采摘植物的花、芽、嫩叶等食用，如棠梨花、梨花、龙爪花（蕨菜）、白花、苦刺花等。蕨菜的幼芽鲜嫩可入菜，彝族祖先曾以蕨菜度过饥荒，因此称其为“救命草”蕨菜的嫩芽和蕨菜根中的粉都可入食:“滇蕨满山，髙至三四尺，肥极，土人但知摘蕨，拳不知洗粉，闻宣威颇知洗之，若人皆知洗，又为地方增一货物。”。彝族认为蕨是大地的根基,是生命力及人口繁衍的象征。在开天辟地的传说中有“蕨菜根做地的底子”的记录。蕨芨是世界上最古老的多年生草本植物，无论荒坡、丛林、灌木、岩缝都能生长，而且成片生长，蕨芨有茂盛的生命力。蕨芨被认为是人类与神灵沟通之物，在毕摩作仪式前，要用蕨草燃烧焚烟，仪式才能沟通神灵，火把节时用蕨草点燃火把。