茂腔是胶东独特的剧种形式，大约形成于清咸丰至光绪吋期。主要在潍坊、青岛等一带流行。早期茂腔唱腔口语化，筒单易懂，易学易唱，受到民众的广泛喜爱。后在长期的发展过程中慢慢融合当地方言俚语、音乐、民间小调等元素，逐步形成了别具一格的唱腔风格，其表演方式多为在集市、广场等人员密集地带撂地演出。如搭一个简单的舞台，或者择人员密集一隅，几个演员，毛巾往头上一扎，在脸上涂抹各种颜色的粉墨，手拿叶琴，轻敲竹简板，在演唱的过程中，根据情节辅以简单的动作，当地民众将此称作为“盘凳子”。由于艺人在进行演唱时，脚部动作会扬起尘土，因此，当地民众也将此类表演称作为“蹴拉布土”。他们的演出剧目贴合日常生活，简单易懂，为观众所喜欢，成为当地很多老百姓，包括年画艺人的公共娱乐。如高密夏庄北村著名年画老铺号“万顺”第四代传人齐继仁（清末），同顺李记老铺号第五代传人李兆禄（清末民国），姜庄棉花屯著名老字号“立兴”创始人唐希斤（清中期）、姜庄李家庄著名老铺号“增顺”创始人胡锡淇（清末民国）个个都是戏迷。集市、村头结婚请人搭的戏台子上，到处都有他们的身影，这些戏曲场景回来就成为了他们创造“戏头”（当地对戏曲年画的称谓）的源泉。