传说枫树生了蝴蝶，蝴蝶又生了十二个蛋，蝴蝶没有能力孵化，便请姬宇鸟帮忙孵化，最后一个蛋就孵化出苗族的始祖姜央，才有了苗族。在苗绣中常看到蝴蝶造型的框架里还有其他动物、植物、意象的人，也有“人面蝶身”“蝶翼人身”的图案，都是苗族对蝴蝶强大的生殖力崇拜的体现。除了蝴蝶，鱼在苗绣中也是这一主题的表现。“鱼”与“余”相通，有不绝之意，鱼肚子大、产卵多，象征生殖高产。植物中石榴、葫芦、桃也有开花结果、高产、多子的寓意。强大的生殖能力是苗族所期盼的，苗族妇女将绣有这些生殖能力极强的动植物图案的服饰穿戴在自己身上，希望自己也能具有这样强大的生殖力，为家庭多多孕育后代。