婚姻家庭包括自然属性和社会属性两个方面，但婚姻家庭关系则是人类社会一种特有的社会关系，因为婚姻家庭关系的性质、特点及其在社会生活中的作用，都是由一定的社会制度所决定。社会经济基础对婚姻家庭关系的要求，是通过各种社会的行为规范，并形成制度来实现，同时又直接或间接受到上层建筑各部门即整个思想的影响，集中表现为特有的婚姻家庭伦理观。云南瑶族的家庭制度及其伦理观也是如此。本文是根据云南省富宁、麻栗坡、河口和金平等县的瑶族婚姻家庭调查资料写成的，只是初步探索。

瑶族人民讲究恋爱自主，婚姻自由。婚姻家庭形式也不一定硬要女到男家，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。瑶族女性有比较大的自主权，既可以出嫁“从夫居”，也可以招郎上门“从妻居”，或者“两边走”，兼顾双方家庭的生产生活，照顾双方老人。妻子早逝，上门女婿仍可续弦，这种平等的家庭伦理关系为花瑶人民的生生不息创造了条件。美国学者A.魏勒在《性崇拜》一书中说：“几千年来，蛇一直是性激情的象征”，并指出：《创世纪》中诱惑夏娃的蛇是“智慧的象征”。因为在伊甸园里是蛇教给人知识。而“知识”在《旧约全书》里有一种特定的意思，即男女间的性意识和性交。在各种蛇的性象征中，蟠蛇所围成的圆圈，代表女性生殖器，同时亦象征两性。

元、明、清时期的瑶族社会婚姻与家庭，处在对偶婚与一夫一妻婚姻制交接阶段，故呈现的婚姻形式多种多样。