中共十一届三中全会以后，随着经济的发展，市场的开放，允许个体经商，商业网点、交易额、从业人员都大量增加，商业日趋繁荣，瑶族地区的商业已由卖方市场变为买方市场。特别是个体商业的发展，使商业网点遍及瑶族山村，大大方便瑶族地区人民群众的生活和有力地促进瑶族地区的生产发展。

随着个体商业的迅速发展，市场竞争激烈，也推动了瑶族地区集体商业和国营商业的改革。它们采取积极措施，全面推行经营承包责任制，实行多种形式的经济承包：分柜（组）核算，定额管理，超利分成，指标到柜（组），定额管理，超利税后分成；定销售额，费用率，利润额，资金周转天数四项指标，超奖减罚，联销计奖，实行“五定”，工资浮动，百分计奖，见利税后分成；利润大包干，定额上缴，工资浮动；利润包干上缴，全奖全罚，招聘承包，定额收费，并积极开拓新品种，组织物美价廉商品供应市场，抛弃“官商”作风，开展优质服务，延长营业时间；国有商业企业全面进行国有民营、社有民营和减员增效等改革。经过努力，销售额连年上升，带动瑶族地区商业的全面发展。随着改革开放的不断深入，乳源逐步形成了多种经济成分、多条流通渠道、多种经营方式的流通格局，市场规模逐年扩大，活力不断增强，市场货源充裕，品种繁多，购销两旺。

中华人民共和国成立之前，除平地瑶及汉、瑶民族杂居的个别地区形成一些近代商业外，整个瑶族地区商业还基本上停留于瑶民以土特产与汉族商人交换针、铁器、食盐等阶段，交易规模不大，品种也不多。