门神
两字，最早见于《
礼记•丧服大记》。郑玄注云：“君释荼，礼门神也。”汉蔡邕《独断》及东汉应劭的《风俗通义》都有关于门神为“
神荼”“
郁垒”之说。《风俗通义•祀典第八》中《梗•苇茭•画虎》
条云：“谨按：《
黄帝书》：‘
上古之时，有荼与
郁垒昆弟二人，性能执鬼，度朔山上章立桃树下，简阅百鬼，无道理，妄为人祸害。荼与
郁垒缚以苇索，执以食（伺）虎。”可见门神早已有之，汉代的门神形象今已不可见到。
漳州的“
神荼、
郁垒”门神年画独具一格。
漳州版的“
神荼、
郁垒”门神与
中国传统的文人绘画
风格不同，具有强烈的主观倾向的夸张变形，综合
写意传神的特点，是主观意象的造型观，属于独立的民间年画的绘画体系。在人物形象造型上，它不去追求符合透视、解剖的形体比例真实，而是将人物作横扩、短缩的变形，
脸部五官亦作
传神写意的夸张，它呈现了
中国年画门神的主要特色，从艺术的意象上达到形象的真实。“
神荼、
郁垒”形象威武勇猛，森严凌厉，
古拙，健劲。在
设色和线条上不同于其他地区，
红色底上大胆运用大绿大黄，
黑色粗线条充分呈现了阳刚之美，在阳刚之美的粗线条之外，还流动着圆转、柔和的细线条，构成一幅朴拙、粗犷又不失柔和艺术美的佳品。