早在20世纪30年代，湘西苗族著名学者石启贵先生就对苗族数纱进行了调査，在1940年由他的后人整理编辑出版的《湘西苗族田野调査报告》中，对数纱有专门记载。他说：“挑花，亦谓挑纱和数纱。苗族妇女极为专长，绣品比汉区精巧得多”；然后对挑花使用的针法进行分类的基础上，对这种技艺的使用特点、展现效果和应用做了简单的介绍：“图案是非常均匀和紧密的。花的内部和外部有相同的图案。画面两侧严谨,纱线支数准确。挑出之绣品，正反能用”。于是苗族使用的方巾、手帕、手笼套、假衣袖都爱挑两边。挑花时，不要在意布上的图案，只要记住或看着“花种”，从花心到两四条线即可。湘西苗族挑花的画面组成主要由中心主题区、四周装饰区与四角花边构成,图案无论大小，均多采用垂直十字、交又十字的针法。花纹装饰十分严谨，运用简洁、夸张的针法，采取平衡对称的几何图形作为中心纹样，用花鸟虫鱼图案衬托在四周，形成包满严谨的画面。湘西苗族有着自己独特的刺绣和图案，也有自己独特的变化规律。图案对称、等距、排列整齐，给人整洁、清晰、严谨的美感。风格独特，有自己的个性和特点。