湘西苗族刺绣中虫的典型代表是蝴蝶。关于蝴蝶妈妈的故事自古流传良久，寓意母性的化身，生命诞生的代表。苗族的先民认为原来地球没有人类，一位神仙将枫香树吹倒后从树心中生出妹榜留——蝴蝶，蝴蝶每天都没事干，盯着太阳不放，就想着与太阳谈恋爱，太阳太忙没时间理它。于是与江水中的水泡“游方”谈情说爱，生下十二个颜色各异的蛋。蝴蝶不会孵蛋,于是请来巨鸟姬宇鸟来孵抱，经过12年孵出的分别是龙、雷公、虎、蛇、水牛、蜈蚣……最后一个蛋则是人类的始袓姜央，有了人类才有万物。因枫香树生人的缘故，湘西苗族称枫木为“道姆”，“道”是树，“姆”是妈妈，合而叫之即为“妈妈树”。蝴蝶生了十二个蛋，其中一个蛋就是人类的始袓姜央，姜央与妹妹结婚而诞生了人类，从此人类得到繁衍。人类因蝴蝶而生因此尊称它为蝴蝶妈妈，所以苗族人对蝴蝶妈妈一直赋予了最深厚的情感。湘西苗绣题材中蝴蝶图案广为流传，采用了多种想象把各种色彩艳丽的花绣在了蝴蝶身上，把一切与大自然有关的美运用到蝴蝶上，表达了苗人对蝴蝶妈妈的怀恋、感激和敬意！