湘西北地处湘那川黔四省交界之处，自古以来就是楚地通往黔、滇和蜀的水陆交通要道。南北朝以前的历代建制沿革都属荆州所辖，三国时是蜀、吴相争之地，一直与楚文化的发源地保持着政治、经济和文化上的密切往来。楚国原是附属于周的一个诸侯国，从春秋中期起，它先后吞并了四五十个小国，成为战国七雄之一。在数百年的战争和变往中，楚国在楚巫文化的基础上吸收了先进的中原文化和南方诸蛮文化，创造了灿烂的楚文化。与此同时，它也把楚文化渗透到南方各民族之中。三国时诸葛亮南征后，不断“移民实边”，使蜀锦及先进的纺织技术传入黔、滇、桂一带。据《蜀锦史话》说，蜀锦是在秦朝之后受中原先进的文化和纺织技术的影响而得到发展的。巴蜀与荆楚之地山水相连，历来交往频繁，相互影响，又同时受到中原文化的影响。这些古文化不同程度地与中、西南少数民族的文化、风俗、原始纺织结合在一起，经过上千年的不断吸收、扬弃和变异，就成为我们今天见到的各民族织锦既千姿百态，又具有共同因素的主要原因所在。