清代是木版年画的全盛时期。由于明代以来的书籍插图盛行,刻印技艺日臻精湛，远超前朝。套色彩印技法的不断开拓，在很大程度上促进了木版年画艺术的繁荣。而这一时期木版年画又可大体划分为三个阶段。康熙、雍正年间，统治阶级致力于发展生产、巩固政权，民间年画多以耕织图、娃娃图以及孝义教化题材为主。乾隆时期，经济发展，社会繁荣，年画艺术在传统基础上借鉴戏曲、小说等姊妹艺术的内容，汲取西洋版画的表现形式与技法，从而发展至巅峰。历史故事、神话传说、戏文唱本以及山川胜景是这一时期年画表现的重点。嘉庆至咸丰年间，国运渐衰，外侮内患，民族灾难深重，年画题材开始结合政治，讥讽时弊，反映社会变革等内容。随着清代前期社会的安定和经济的发展，全国各地陆续出现了印制木版年画的中心产地，除了最著名的产地天津杨柳青、苏州桃花坞、山东潍县杨家埠外，还有河北武强、河南朱仙镇、陕西凤翔、四川绵竹、福建漳州、广东佛山、湖南滩头等。这些中心产地的年画作品，既有着基本一致的题材内容，又有着各自的审美取向和地域特征，由此构成了一幅百花齐放、争奇斗妍的年画艺术全景图。

清代是我国年画艺术的繁荣期。清代木版年画的艺术水平不断提高，表现手法越发丰富多样，根据群众年节时的特殊要求和心理状态，通过画师们的卓越创造，形成了以表现欢乐吉庆内容为主，形象俊美，色彩鲜艳，构图饱满，象征丰富，体裁多样，具有鲜明装饰效果的美术样式。此期，年画题材更加丰富，内容涵盖社会生活的各个方面。年画产地遍及中国二十多个省、区，产量远超前代，年画销售范围涵盖华夏大地，远销东南亚，甚至欧美各国。