第四个发展期，是21世纪初。新世纪的到来，教育普及和打工潮的出现，使水族聚居地区和全国一样，也发生了翻天覆地的变化。这里，土地不再是农民生存的唯一手段，大量的剩余劳力先后选择外出打工。那些同时卷入打工大潮的年轻姑娘，因为上学读书没有接触过传统的纺织刺绣工艺，也就没有掌握从事传统工艺的技能，最为关键的还是，她们不再像上一辈那样，酷爱这项传统的民族技艺。即便是至今仍然留在家乡的中年妇女们，她们尽管因为年龄和家庭原因不能加入打工大潮，但她们制作马尾绣时，怀揣的已不再是与祖辈相同的理念和思想，她们更看重的是如何借其谋取更多的经济收益来补贴家用，已经没有太多的激情与创意。