少数民族文学以口头文学和民间文学为主，汉族文学以书面文学和作家文学为主，不同的表达形式成为了区分汉族文学与少数民族文学的区分方式之一。而少数民族文学具有的集体性、口头性、作品变异性和作者佚名性也成为了其主要特征。刘守华和陈建宪主编的《民间文学教程》对于民间故事进行了解释:“民间故事英文是Folk tale,广义是民众口头创作并流传的所有散文体叙事作品，包括神话、传说、幻想故事、生活故事、民间笑话、民间寓目等；狭义是神话、传说之外的散文体口头叙事，包括幻想故事、生活故事、民间笑话、民间寓言等。”在刺绣图案民间故事中，上述的不同类型故事以及少数民族文学所具有的主要特征都纷纷在其中有所体现，这充分说明楚雄彝族刺绣图案故事具有民间故事和少数民族文学的主要特征。