在本论文中，对于楚雄彝族刺绣图案口传故事的研究，也适当的运用了象征理论，德国哲学家黑格尔，在《美学》一书第二卷《理想发展为各种特殊类型的艺术美》中，把艺术中美学的类型划分为象征型艺术、古典型艺术和浪漫型艺术，象征理论划分出了两个特点：意义和意义的体现。对于楚雄彝族刺绣图案体现出来的口传故事来讲，第一就是文学意义，第二就是文学意义的体现。美国历史学派弗兰兹·博厄斯在《原始艺术》讨论“象征”一词时，提出象征存在于人类艺术中的两个因素，一是单纯的形式，即象征给予人类艺术的享受；二是某种意义蕴藏在象征物体上，即赋予象征物体文学性的美学价值。博厄斯通过对美洲印第安人的装饰品、刺绣图案等进行了分析和研究，发现图案、纹样的表现形式有写实性和非写实性两种，在博厄斯看来，纹样和意义之间的关系是人类先创造出了纹样，随着人类文明程度的提高才逐渐有了纹样的意义，由于纹样图案是人类民众所创造出来的，自然与当地民众的宗教、生活环境有密切关系，同时也承载了当地人的情感和希望。博厄斯的观点对彝族刺绣图案蕴含的民间故事内容进行文学剥离有借鉴意义。