而关于摇饯树的由来，民间有许多种说法，有一种说法是一个白发老人给农夫一颗种子，叫他每天挑七七四十九担水浇灌，水里面要滴七七四十九粒汗珠，当它快开花时还要滴七七四十九滴血。农夫照着老人的话做了，结果种出的树是摇钱树，一摇便掉下铜钱。与此类似的故事是懒汉到处找摇钱树，一个农夫告诉他：“摇钱树，两枝杈，两枝杈上十个芽；摇一摇，开金花，创造幸福全靠它。”原来，农夫说的摇钱树就是人的双手，这是中国农民对摇钱树十分形象和纯粹的认识，即钱财来自辛勤劳动。有的说法是榆树的花（俗称榆钱）与铜钱相似，榆钱成熟变黄以后更像铜钱，风吹手摇，榆钱飘落，就像钱币落下，“摇钱树”由此引申而来，这是文人墨客的创造。

摇钱树，古代传说中带有神话色彩的一种宝树，树上长有铜钱，只要摇摇它就会落下来，且树上之钱又会长出。北京旧俗中有岁末做“摇钱树”祈年的习俗。以摇钱树为内容的年画一般贴在炕头

《摇钱树》号称“炕头画”之首，农村春节几乎家家必贴。画分两截。上截是摇钱树，树上有“钱龙”和“招财童子”居中。枝上挂满金钱。下截有聚宝盆、钱仓、财主及其收钱人等。树上树下钱、宝累累，对缺衣少食的农民是个虚幻的安慰。但摇钱树并非凭空臆造，它是根据铜钱树之形创作的作品。