在滇西北小凉山和中甸等地彝族盛行火葬。小凉山彝族老人死后，即将尸体停放在松木扎成的木板上，接着以羊肚、羊肝、羊骨和苦荞粑敬献死者，然后请毕摩为死者开路念经。烧尸时间一般是距死期三五天，若日子不吉利也有二三月后才烧尸的。停尸在家期间，亲友向死者家属送牛、羊、布、白锭、酒等礼物，而丧家则杀牛、羊宴待。烧尸当天，即使是穷困人家也必须宴请来宾。这一天，不分等级，不分男女老幼，只要来到丧家的人都可分到肉、酒、粑粑等食物。火葬地点多在山头和森林附近，烧尸由亲戚朋友数人负责，女婿必须亲临，而子女则不能参加。烧尸时，先架一堆松柴，然后将停尸木板连同尸体一起置于柴堆顶端，下面点火。尸体在木板上必须侧卧，死者若是女子面向北，若是男子则面向东。烧尸应一次烧成灰，若中途加柴，则认为是不祥之兆，家中还要死人。对骨灰的处理无一定要求，有的是将骨灰撒于荒野，有的将骨灰埋在土内，有的用白布包裹放人淋不到雨的岩洞中。在火葬的同时，为死者做一个“马都”（灵牌）。“马都”要在做帛（道场）以后才能送出家外，但须父母二人的“马都”同时送走。若父死母在或母死父在，便将父或母的“马都”供在家内左右墙壁上，过年过节时祭祀。

彝族自古实行火葬，《蛮书》卷八说：“蒙舍及诸乌蛮不墓葬，凡死后三日焚尸，其余灰烬，掩以土壤，惟收两耳。南诏家则贮以金瓶，又重以银为函盛之，深藏别宝，四时将出祭之。其余家或铜瓶、铁瓶盛耳藏之也。”大理国时继续存在火葬习俗。元明时期，各地火葬之风仍盛。明以后，彝族始改土葬。彝族地区发现的火葬墓，大多是元明时期的，少数是大理国时期的。

彝族火葬在明清以前盛行。《蛮书·蛮夷风俗》记“两爨及白蛮死后，三日内埋殡，依汉法为墓，稍富室广栽杉松。蒙舍及诸乌蛮不埋葬，凡死后三日焚尸，其余灰墨掩其土壤”。明天启《滇志》载：“罗婺，葬用火化。”乾隆《云南通志·种人·黑倮罗》引《东川府志》：“乾倮罗……葬以火，缚尸如猿猴。”说明历史上彝族的火葬习俗由来已久。

葬法有火葬和棺木土葬两种。火葬是彝族传统的葬法。彝族渊源于我国古代的羌人，火葬即出自古羌人的“死则焚其尸”的习俗，至今这种葬法仍在大、小凉山彝族中保留着。火葬当天，以两根长杆横捆短木棍做成担架。尸体用青、白、蓝布包裹，忌用红布，盖以披毡，4人抬往“烧人场”。行前，由毕摩念诵指路经，告诫死者去阴间走哪条路，怎样和路上邪魔斗争。所指之路需一程一程列举地名，直至到达“祖先之乡”为止。此时，男亲友在屋外空旷处打枪、赛马，妇幼围集宅旁。乾隆《东川府志》说：“（黑罗罗）其长死，游骑挟弓弩，周围弛骋，名搅魂马。”打枪、赛马，意在唤起死者之灵魂前往阴间。送丧开始，一人举火把在担架前引路，担架后跟随哀哭的家属、亲友，有的还要组织全副武装的人在前面“护路”，边走边打枪。道光《云南通志·白㑩㑩》引《旧云南通志》说：“前导七人，环甲胄，执枪弩，四方射，名禁恶，止杀，焚之于山。”这种古老的送葬仪式，不但在行火葬的凉山等地保存着，而且在改行棺葬的地区也有保留。解放前，滇东北彝族送葬，主人骑马与带枪的亲友同行，边走边鸣枪边吹号。另外，澄江县彝族送葬，队前有毕摩引导两个涂怪脸、穿怪装的善鬼（一男一女）及几个扮其他鬼怪的人，边走边击鼓边跳，俗称“送阴灯”，目的是欢送和取悦死者。