彝文是一种古老的表意的音节文字。彝文总数共有10000多个，各地常用的基本字量是：贵州大方和盘县1100多个，威宁、赫章1000多个；四川凉山800多个；云南禄劝、寻甸、武定1200多个，新平、峨山900多字，石林、宜良、寻甸、泸西800多个，红河、元江、石屏1000多个，昭通、曲靖900多个。彝文有象形、会意、指示、假借、引申、转位等造字方法。彝文笔画，繁简不一，一般常用字1—5画不等。从现存彝文看来，彝文常用的基本笔画约有20种，其基本笔画有横、竖、弯、点、圆，复合笔画有横弯、横折、竖折、左斜折横、横折右弯等等。书写方法是从上到下，从左到右，先横后竖，从外到内，先上后下，先中间后两边。手抄本多数都是从左边写起，从上到下、从左往右书写。从这些造字规律中可以看出葬文是表意的音节文字。随着假借字的增加，也具有部分表音的功能。

从上可知云南有不少彝族使用过或使用着彝文。这些彝文不是一种，而是数种。它们代表彝文发展的不同阶段，和彝族发展的历史紧密地联系在一起，与支系、方言、土语之间有着错综复杂的关系。它们目前的使用范围虽各有不同，但历史上都或多或少地留下了一些有价值的典籍，亟待进行调查、收集和翻译，这对于研究云南民族历史、民族文学、民族医学和民族宗教等十分必要，而且对如何规范彝文也可提供一定的借鉴。