在画蜡前，先将自产的布用草灰漂白洗净，然后用煮熟的魔芋或白芨汁捏成糊状均匀地涂抹于布的反面，或用以煮熟的魔芋为原料做成的浆水浆过，以增加布料的硬度。待晒干后用光滑牛角或卵石将布面磨平、磨光，石板即是天然的磨熨台。用小铁锅、铜锅或耐烧的容器置于碳火上（化蜡只能用小火。现在当地每家每户都用蜂窝煤作燃料，十年以前则是用柴火，那时则将小锅置于木炭小火上使蜡熔化），加入黄蜡（蜂蜡）、白蜡（虫蜡）或枫脂，待蜡熔化成液体后再加入一定量的牛油，然后以蜡刀蘸蜡汁在布上描绘所要的图案，为画蜡做好准备。

黔东南的苗族妇女，以蜡染为衣裙装饰的极为普遍，目前流行于贵州的榕江、丹寨、从江等县、市的部分地区。榕江县平永一带的蜡染，都是套染彩色，多以“回”字形、“万”字形、锯齿形、长线条等为全幅的框架。框架的空隙处都绘上花朵，不留空隙。其中大多数同时以蜡染、挑花、刺绣为饰，在每套衣、裙中，三者常固定于衣裙的某个部位，不能擅自挪动位置。蜡染，是以蜜蜡（黄蜡）熔汁绘花于白布上，染色后取出煮于水中，蜡去则花现的一种技艺。蜡绘是先将蜜蜡置于小锅中，略加温，锅中温度升到60-70度之间时，蜡溶为浓汁，即以小钢刀蘸蜡汁于布上。画后，蜡温很快下降，到20多度时就凝固了。蜜蜡温度如超过70度时绘于布上，蜡汁便立即渗浸四周而使花纹模糊不清。苗族妇女利用这种特性进行蜡绘，有经验者完全凭自己的观察以定温度；而初学蜡绘者，不易凭观察以定温度，只好将画布置于膝上，凭皮肤的感觉以判断温度是否适宜。苗族妇女蜡绘，根据花纹式样和技艺高低可分为三种类型。