人们备受动乱与灾害的痛苦，对于天帝的权威与仁慈发生怀疑。《诗经》中出现许多怨天、恨天、骂天的思想。如“昊天不傭”、“昊天不惠”、“昊天不平”，“疾威上帝，其命多辟，天生烝民，其命匪湛。”作者爽直地宣布天帝种种罪状，加以指责，这在过去是没有的。同时神权随着王权的衰弱而下移，诸侯以下僭越宗教礼仪的行为层出不穷。如《国语•越语上》记载，越王勾践无视周天子，声称自己直接受天之命而占有吴国。祭泰山本是天子特权，而鲁国大夫季氏却擅自为之，孔子因此而悲叹。孔子所忧虑的“礼坏乐崩”，就包括原来的宗教祭祀制度。在生产斗争与社会斗争实践的推动下，重人事轻神道的思想迅速发展，子产提出“天道远，人道迩”，叔兴认为；“吉凶由人”，季梁则谓“夫民、神之主也”，史釅更进一步说：“国将兴听于民，将亡听于神”。